ไทยลีกคืออะไร และมาจากไหน?
หลายคนที่เริ่มหันมาสนใจฟุตบอลไทยอาจยังงงอยู่ว่า ไทยลีก กับ ดิวิชั่น 1 แตกต่างกันอย่างไร หรือสโมสรที่เราชอบอยู่ลีกระดับไหนกันแน่ บทความนี้จะพาทุกคนทำความเข้าใจโครงสร้างฟุตบอลอาชีพในประเทศไทยแบบเข้าใจง่าย ไม่ต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญก็อ่านรู้เรื่อง
ฟุตบอลอาชีพในไทยเริ่มเป็นรูปเป็นร่างอย่างจริงจังตั้งแต่ปี พ.ศ. 2550 เมื่อมีการก่อตั้ง ไทยแลนด์พรีเมียร์ลีก ขึ้นมา และต่อมาได้รีแบรนด์เป็น "ไทยลีก" ในปี 2560 เพื่อยกระดับมาตรฐานให้ทัดเทียมลีกอาชีพในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ปัจจุบันการจัดการลีกอยู่ภายใต้การดูแลของ สมาคมฟุตบอลแห่งประเทศไทย (FAT) และบริษัท ไทย ฟุตบอล ลีก จำกัด
โครงสร้างลีกฟุตบอลไทย มีกี่ระดับ?
ระบบฟุตบอลไทยแบ่งออกเป็นหลายระดับชั้น ทำงานแบบ เลื่อนชั้น-ตกชั้น เหมือนลีกอาชีพในยุโรป ซึ่งทำให้การแข่งขันมีความตื่นเต้นตลอดฤดูกาล โครงสร้างหลักประกอบด้วย
- ไทยลีก 1 (T1) — ลีกสูงสุด มี 16 ทีม ถ้วยแชมป์ที่ทุกสโมสรใฝ่ฝัน
- ไทยลีก 2 (T2) — ดิวิชั่นสอง มี 18 ทีม บันไดสำคัญสู่ T1
- ไทยลีก 3 (T3) — แบ่งเป็นโซนภาคต่าง ๆ เช่น เหนือ กลาง อีสาน ใต้
- ไทยแลนด์ อเมเจอร์ลีก — ระดับสมัครเล่น รากฐานของฟุตบอลท้องถิ่น
ทีมที่จบอันดับบ๊วยของ T1 จะตกลงไปเล่น T2 ขณะที่ทีมอันดับต้น ๆ ของ T2 จะได้เลื่อนชั้นขึ้นมา ระบบนี้ทำให้ทุกนัดมีความหมาย ไม่ว่าจะเป็นทีมต่อสู้เพื่อแชมป์หรือหนีตกชั้น
สโมสรดังแห่งไทยลีกที่ต้องรู้จัก
ถ้าพูดถึงสโมสรที่มีแฟนบอลมากที่สุดและประวัติศาสตร์ยาวนานที่สุดในลีกไทย ต้องกล่าวถึงสโมสรเหล่านี้
บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด — ราชาแห่งไทยลีก
บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด คือทีมที่ครองความยิ่งใหญ่ในไทยลีกมาอย่างยาวนาน ด้วยจำนวนแชมป์ลีกสูงสุดมากกว่าสิบครั้ง สนามช้าง อารีนา ความจุกว่า 32,600 ที่นั่ง ถือเป็นหนึ่งในสนามฟุตบอลที่ดีที่สุดในอาเซียน บุรีรัมย์ยังเป็นทีมแรกของไทยที่สร้างมาตรฐานการบริหารงานแบบมืออาชีพอย่างจริงจัง
การท่าเรือ เอฟซี — ทีมเก่าแก่แห่งกรุงเทพฯ
การท่าเรือ เอฟซี หรือที่แฟน ๆ เรียกว่า "เรือใบสีทอง" มีแฟนคลับจำนวนมากในกรุงเทพฯ และปริมณฑล สโมสรนี้มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 50 ปีและเคยคว้าแชมป์ไทยลีกมาหลายสมัย
ชลบุรี เอฟซี — ฉลามชล
ชลบุรี เอฟซี หรือ "ฉลามชล" เป็นอีกหนึ่งทีมดังที่มีฐานแฟนบอลแข็งแกร่งในภาคตะวันออก พวกเขาเคยเป็นทีมที่ครองความยิ่งใหญ่ในช่วงต้นยุค 2550s และยังคงเป็นสโมสรที่มีความทะเยอทะยานสูง
